美國伍茲霍爾海洋研究所等處的研究人員發(fā)現(xiàn),智利魔鬼魚(又稱蝠鲼,已知主要在海洋表面生活)會(huì)定期潛入到極深的海洋中。相關(guān)文章發(fā)表于2014年7月1日的《Nature Communications》雜志上。

若干種頂端、深潛捕食者(如大白鯊)已知會(huì)保持其大腦的溫度高于周圍水的溫度。早就有人提出,較高大腦溫度所允許的大腦活動(dòng)和視覺敏銳度對(duì)于在冷的深水中覓食來說具有顯著的選擇性優(yōu)勢。名為“血管網(wǎng)”(retia mirabilia)的一種專門化器官被認(rèn)為使一些魟魚能通過熱交換來使大腦保暖,但它在一種被認(rèn)為主要生活在淺的、溫暖的水域中的魚種體內(nèi)所起作用此前卻不清楚。
Simon Thorrold及同事利用衛(wèi)星標(biāo)簽記錄了非洲西北沿海水域15種智利魔鬼魚在幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)的運(yùn)動(dòng)。測定結(jié)果顯示,它們會(huì)經(jīng)常潛入近2公里的深度(這是所記錄到的海洋動(dòng)物最大下潛深度之一),那里的溫度能低至3°C。
所記錄到的下潛特征顯示,這些魔鬼魚是在有豐富生物質(zhì)的深度處覓食。在進(jìn)入深水中覓食之前和之后,這些魔鬼魚白天往往都會(huì)在接近表面的水中花相當(dāng)多的時(shí)間,可能是為了讓自己的身體暖和起來。
除了對(duì)魔鬼魚體內(nèi)存在一個(gè)精致的熱交換系統(tǒng)提供一個(gè)解釋外,所觀察到的這種潛水行為也為表面水域和深海之間提供了一個(gè)重要的生態(tài)聯(lián)系。由于魔鬼魚所屬的類別最近也被列為一個(gè)瀕危物種,所以了解它們的行為對(duì)于未來的保護(hù)工作來說可能會(huì)非常關(guān)鍵。